生肖纪年法不是以公历元月一日开始计算，也不是以农历正月初一开始计算，而是以农历立春为新年的开始。
生肖纪年以十二生肖命名，十二年一轮回。
需要注意的是，生肖纪年法并不是干支纪年法，只能算干支纪年法的简略版本，因为干支纪年法需要天干与地支并行，六十年才一轮回。
把需要查询的年份除以12，取余数。
如果被查询的年份能被12整除，则得到余数零。
得到余数后，参考下列数字对应生肖表，即可得出所查询的年份属什么生肖（0-猴
1-鸡
2-狗
3-猪
4-鼠
5-牛
6-虎
7-兔
8-龙
9-蛇
10-马
11-羊）。
例：如果想要查询2003年属于什么生肖，就可以用2003除以12，得到余数为11，参考上面的数字对应生肖表，11对应的生肖为羊，所以2003年就是羊年。